In einer smarten Fabrik ist die Vernetzung von Geräten und Maschinen die Grundvoraussetzung für eine durchgängige Datenübertragung vom Sensor über die Maschine und die Steuerung bis in die Cloud. Mit Single Pair Ethernet können nun auch Sensoren und Aktoren in der Feldebene ohne Systemanpassungen (Gateways) an die Datenautobahn angebunden werden.

Neu ist hierbei die Übertragung der TCP/IP- basierenden Daten mit nur einem verdrillten Adernpaar und Steckverbindern mit nur zwei Kontakten. Die Entwicklung stammt aus der Automobilindustrie und könnte in Zukunft die verschiedenen Feldbus-Varianten ersetzen. Auch eine Spannungsversorgung der angeschlossenen Geräte über die Datenleitungen ist mit PoDL (Power over Data Line) bis zu 52 W möglich.

Besonderheiten: Die Variante 10BASE-T1L ermöglicht eine Übertragungslänge von 1 km mit bis zu 10 Steckverbindungen und Spannungsversorgung über PoDL. Die Variante 10BASE-T1S ermöglicht eine Multidrop-Topologie (vergleichbar mit einem Bus-System) bei der bis zu 8 Geräte an eine Kabelstrecke mit maximal 25 m Gesamtlänge angeschlossen werden können. Eine Spannungsversorgung über PoDL ist bei Multidrop aber nicht möglich.

Die Vorteile der SPE-Technik in Bezug auf kleine Steckverbinder, einfache Anschlusstechnik und dünne, leichte Kabel eröffnen viele zusätzliche Anwendungsbereiche für Ethernet-Netze in der Automatisierungstechnik, Prozessautomation, Gebäudeautomatisierung und vielen weiteren Bereichen.